Rädda Barnen är övertygade om att barns åsikter och erfarenheter har stor betydelse för att förbättra kvaliteten på beslut och insatser som påverkar dem. Barn genomgår en mognadsprocess och formerna för deras deltagande kommer därför att variera beroende på ålder och mognad. Rädda Barnen arbetar för att alla barn ska få likvärdiga möjligheter att delta. Grundläggande för att barn ska kunna kräva sina rättigheter är att deras rätt till information, att uttrycka sina tankar och åsikter, samt deras rätt till deltagande uppfylls.
När barn får möjlighet att delta på ett meningsfullt sätt ökar det barnets självkänsla och respekt för andra. Detta ökar i sin tur barnets medvetande om och känsla för demokratiska värden och mänskliga rättigheter. Flickor och pojkar som är vana vid att uttrycka sina synpunkter och att man lyssnar på dem kommer sannolikt att behandla sina egna barn med respekt. Vi tror också att beslut som gäller barn blir bättre om barn tillfrågas och deras erfarenheter används som underlag för besluten.
För att barns inflytande ska bli verkligt bör man börja där barnet befinner sig: i familjen, i skolan, i lokalsamhället. Barn kan också påverka beslut på nationell och internationell nivå. Förutsättningen är att det finns utrymme för dialog mellan barn och vuxna och forum där barn har möjligheter att utöva inflytande. Vuxna måste lyssna på barn och vara beredda att förändra sina föreställningar.
Barnkonventionen handlar inte om barns rätt att fatta beslut, utan om rätten att utrycka åsikter. Att dessa åsikter ska tillmätas betydelse i förhållande till barnets ålder och mognad innebär inte något krav på att barn ska besluta själva. Det hindrar inte att det finns många situationer där det är rimligt att barn själva bestämmer och lär sig att ta det ansvar som rätten att besluta innebär. Hur mycket ansvar ett barn ska bära måste ses utifrån principen om barnets bästa. Det är inte ovanligt att barn ställs inför omöjliga val i stora och livsavgörande frågor samtidigt som de berövas nästan all beslutanderätt över sin egen vardag. Så kan det till exempel vara för barn när föräldrarna skiljs.
När beslut fattas som gäller barn – har man då lyssnat på barn som berörs av beslutet? Har barnen haft verkliga möjligheter att påverka beslutet genom att de fått tillfälle att framföra sina synpunkter i former som passar dem och som de själva valt?
Kontaktperson: Monica Lindvall, monica.lindvall@rb.se, telefon 08-698 90 31.