Salaha, 18 månader, är ett av hundratusentals barn som drabbats av den akuta hungersnöden i Niger. På Rädda Barnens center för undernärda barn har hon fått näringsrik mjölk och mediciner mot de följdsjukdomar som kan komma med undernäring. Hon vägde strax under 3 kilo när de kom till centret, och trots att hon nu gått upp lite i vikt är hennes mamma Mariama fortfarande orolig.

- Jag har fött åtta barn, men tre dog innan de fyllde 2 år. Två av feber och diarré och det tredje av kramper. Jag är rädd att jag ska förlora Salaha också, säger hon.

Salaha är inte det enda barnet i deras by som är undernärt. Totalt blev 15 barn hänvisade till centret efter att Rädda Barnen undersökt dem. Efter att ha drabbats av dåliga skördar två år på raken är matbristen i år värre än vanligt, och alla män i byn har åkt till Nigeria för att hitta jobb.

- Det här är inte normalt. Oftast är det brist på mat i maj och juni. Nu har vi inte haft något att äta sedan februari, säger Mariama.

Många tvingas sälja ägodelar för att köpa mat
Istället för att äta det man har skördat, tvingas nu många köpa mat. Mariama har sålt fem av sina getter för att få pengar till mat, men dessvärre har priserna på boskap sjunkit i takt med att matpriserna stigit. En get som i vanliga fall säljs för 20 000 CFA (ca 300 kr) får man idag bara 10 000 för.

- Jag försöker laga mat till mina barn så ofta jag kan, men det blir inte varje dag. Ibland går vi tre dagar utan mat. Jag oroar mig för barnen som jag lämnat hemma, de har ingen mat. De är med min mans två andra fruar. Hans första fru har fem barn och hans andra har nio. Jag är hans tredje fru, berättar hon.

Mariama hoppas nu att Salaha ska lägga på sig lite vikt, bli stark och komma hem frisk:

- Jag minns hungersnöden 2005, och hur vi kunde gå en hel vecka utan mat. För att kunna ge mina barn mat gick jag med i ett arbete-för-mat-program. Men jag tror att de påverkades av undernäringen, för än idag blir de ofta sjuka . Det finns inget värre än att se sina barn sjuka.

18 maj, 2010